44 腊八家宴
[三三言情小说]
海兰是在临近晚膳时才怅然若失般离去的。移筝进来收拾已经冷了的残茶,她的身上有外头带进来的淡淡梅香,如懿有些晃神,随口问“这才什么时候宫中的早梅竟都开放了”
移筝重新倒了热茶来,笑着回道“可不是么娘娘素日总嫌院子里的海棠和芙蓉无香,可娘娘最爱的凌霄又已经凋谢,方才是容?去倚梅园里好一通找,才找了几枝勉强看得入眼的白梅来,用土定瓶贡在暖阁里。”
“怎么却是白梅不过这时节倒也罢了,还不是玉蕊檀心梅开放的时候。”如懿却不喝茶,缓缓踱步出去。
京城的冬日来得很快,落叶萧索尚未飞舞几日,北风便叹息着穿过红墙深影的重重宫阙,掠过残花衰草,凝成霜冷气韵,将这宫苑覆上薄寒。海棠已经撑不住几日,倒是层层叠叠的各色芙蓉开得还算好些,尚能对抗严霜,不至于让眼前昏黄一片。
移筝从身后披上来一件软狐毛披风,轻声道“娘娘当心身子。”
如懿目不斜视,只看着宫墙边枯萎的大片大片的凌霄残枝道“今儿养心殿请平安脉,江与彬怎么说”
移筝恭顺低头,压低了声音道“已有了先兆。江太医说了用药都是极隐蔽的,脉案上也写得清清楚楚,不怕旁人看出端倪。再者,即便往后有人问起,也都是奉了皇上的旨意,最坏还有容妃娘娘担着。”
“即便如此,也要格外小心。最近一段时间你便不要再见阿吉了,有事,叫江与彬传个口讯便是。”如懿的声音冷得没有一丝温度,远甚北风凛冽,“江与彬有没有说还要多少时日”
“江太医说,总是腊八至小年间,便可知了。”移筝回道,“容妃娘娘当时在皇上身边侍奉,比咱们知道得早些,请安时亦趁机让阿吉传话,说容妃娘娘这些日子一直在吃食上用心思,会控制好药量,尽量发作在腊八节当日。”
“很好。”如懿蹲身拾了一朵凋谢的西府海棠在手,那嫣红的花瓣边缘带着一圈儿暗淡的焦黄,一如残旧的书卷。“你去预备下一桌儿晚膳吧,今儿是十五。”
移筝有些讶异,小声道“皇上已经多日不来了”
“今日不同。本宫与容妃当着六宫妃嫔的面不和至此,皇上为了自己的面子,也一定会来。”
不出如懿所料,尽管已经有许多个初一十五皇帝宿在了宝月楼,可这一夜他果然还是来了翊坤宫。
翊坤宫的夜晚总是十分宁静,只在偏僻之处多放了几盏灯笼,皇帝一路进去,也不见几个侍奉的人,便也不准李玉和侍从们声张,自己负手走了进去。
晚膳一向摆在东暖阁里。皇帝到门口时,如懿正背对着自己吩咐移筝道“把这烤鹿肉去了,皇上这些日子野味用得多,火气旺,快换那个百合荸荠雪梨羹来,清热去火。”端详片刻,又问容?,“今日焚的是什么香这样浓烈。”
容?闻了闻,答道“是芸枝从内务府领来的沉水香。”
如懿淡淡皱眉,道“翊坤宫向来不用这样浓烈的香料,皇上累了一天,再闻这个头昏脑涨的,哪有心思用膳倒不如菱枝今儿拿来的那两盆水仙,我闻着气息还好,去让人挪来放在窗边。”
移筝忍不住插口道“皇后娘娘次次都这样预备,可皇上已经许久不来翊坤宫了看娘娘了”
如懿瞥她一眼,淡然道“今日是十五,规矩如此。皇上来不来都不要紧,但该预备的,本宫都要预备妥当。本宫身为皇后,便是要让皇上无论何时踏入翊坤宫,都能随心随意,而不是为着皇上要来才装装样子。”
容?和移筝只得一一应了,便起身预备出去,这才发现在门边含笑而立的帝王。两人都数月未见皇帝来翊坤宫了,一时未曾反应过来,不觉仓促行礼,“皇上万福”
如懿闻声回身,好似才发觉皇帝含笑踱步而进一般,忙堆上满面笑容,屈膝行礼道“臣妾给皇上请安。皇上怎么这早晚来了”
皇帝含笑踱步而进,亲自扶她起身,温言道“皇后辛苦。朕一直忙着前朝的事,今儿才得空来看看皇后,皇后不会埋怨朕吧”
“皇上这话说的,臣妾与皇上多年夫妻,怎还在乎这一日两日的相聚”如懿一闻他身上的冷香,便知他是从宝月楼中来,也不说破,只捧了一碗雪莲汤来道“前朝的事要紧,皇上也要爱惜身子。皇上冒着风霜前来,先喝口汤暖一暖吧。”
皇帝欣然接过,但也是随意尝一口便放下了,露出一个寡淡的笑容,温言道“皇后的手艺果然不错,这雪莲甜汤余香满口,回味清甜,是用了不少心思。”
如懿和静微笑,亲自为皇帝布筷,“臣妾的心思不过是小巧而已,皇上若喜欢,便也是这汤的福气了。”她亲夹了一筷子蛤蜊鲫鱼在皇帝碗里,“京中冬日躁郁,皇上去去火气也好。”
皇帝的笑意无可挑剔,看她的眼神似乎很满意,“皇后也别一直忙着了,不必拘束着,坐下一起用膳吧。”
青黄不接的时节,也并无几样新鲜吃食,不过是些变着花样儿做的菌菇荤腥之物。在旁伺候的,也只有移筝和李玉,容?等都守在暖阁外。
这样静谧的时光,已经许久不曾在翊坤宫中出现,似乎皇帝一时也找不到什么话题。静默了良久,皇帝清了清嗓子道“朕看你这翊坤宫里也没种几树梅花,冬日难免枯燥乏味,无花可赏。倒是画苑新送来几幅宋代王冕的梅花图,明日让李玉送来,皇后看喜欢哪副,也算抵得过了。”
如懿笑如烟水照花颜,雾色蒙蒙,“那臣妾就多谢皇上了。只是臣妾怕花比人娇,有了梅花开放,更显得臣妾人老珠黄了。”
皇帝还是如常的温柔笑靥,声音却干脆得没有一缕尾音,面色微冷,“皇后说这话,便是怨怼朕流连宝月楼了”
如懿起身微施一礼,浅浅垂眸,有些微的感叹“嫉妒乃嫔妃大罪,臣妾身为皇后,自然不敢怀有此心。只是作为妻子,与其说是怨怼,更不如说是吃味罢了。可是臣妾只要想起,即便不是在宝月楼,皇上也是要雨露均沾的,不可能只陪着臣妾一人。且这么多年来皇上对容妃用情至深,好容易转圜了容妃的心思,臣妾吃味不假,却也真真切切为皇上高兴。”
皇帝面色略见缓和,颇有戏谑之意,半是玩笑道“难得听见皇后这般言语,倒像是回了潜邸里一般。”他微凉的指尖拂过她耳垂上碧玉桐叶垂珠坠,神色愈加和悦,“朕不过玩笑一句,皇后不必这样介怀,菜都快凉了。”
“这么多年了,皇上还是这样喜欢开玩笑。”如懿淡然一笑,掩过眼底的一抹清寒,“不过虽然臣妾无此心,这数月来后宫的妹妹们可都翻了醋瓶子,皇上便当作体恤臣妾吧。几位新入宫的妹妹那里,皇上偶尔去一去也无妨。”
皇帝只是轻轻一嗤,“后宫妇人无知善妒,皇后不必介意。若是再有人敢非议容妃,皇后只管依宫规处置便是。叫她们记着,容妃即便只是妃位,不是随便什么人都可以欺辱的”
所以也包括她如懿心想,皇帝说到如今,也算是终于到了正题。多年夫妻相伴,儿女绕膝,终究比不得容妃的回心转意。他今天从进门开始,所思所想,不过是让她忍让,并且用皇后的威严去镇压后宫不平之声,到头来皇帝继续乐不思蜀,所有的怨恨都是对她的。
便如原来的结局里,皇帝废后时说如懿不够宽仁,何尝不是如懿背了黑锅
想归想,皇帝的话也不能不回应。如懿的唇角微微一扬,笑意明媚,“左不过是嫔妃们的事,臣妾白说一句,皇上也不必太动怒。倒是说起妃位之事,臣妾倒想起,后宫如今四妃位上少了一人,嫔位上也只有婉嫔、庆嫔和晋嫔,许久不曾添人,倒是可以添几位,也可叫嫔妃们知道,皇上心里不光有容妃,也是念着她们的。”
晋嫔是富察氏出身,早已失宠,自然不在皇帝考虑范围之内。他面色缓和些许,想了想道“婉嫔和庆嫔都享着妃例。她们二人都没有生育,但都养育过皇子公主,封妃也算是够格。不过婉嫔是潜邸就在伺候的了,资历既深,便封婉嫔为婉妃吧。”
“是,臣妾这就去安排。只如今快年下了,新岁不宜加封,册封礼只能等到元宵了。”如懿掰着手指数道,“那嫔位上如今有恭贵人、禧贵人、诚贵人和常贵人。”
皇帝思忖道“常贵人刚刚入宫不宜加封。恭贵人之父是蒙军旗,后宫蒙军旗嫔妃已有颖妃和恪嫔是主位,但她与禧贵人和诚贵人都是同一日入宫,若是不加封,倒显得朕偏心满军旗,索性一同封了嫔位也罢。只是禧嫔宫中本就没有主位,便叫她为永和宫主位。启祥宫也空置许久,让诚嫔去住着吧,至于恭嫔就罢了。”
“臣妾知道了。”如懿微笑以对,“一妃三嫔共同晋封,也是难得的大事。臣妾会好生安排。快腊八节了,多添些喜事也好。”
皇帝闻之,不知触动了什么心事,脸色忽然变得很难看,良久才牵动起一丝极淡的笑“皇后说得没错。”他望向窗下盛开的水仙,面上分明有些隐忍的薄怒,却不唯是对她,“更深霜重,今夜朕留下来陪皇后吧。”
如懿得体地表现出应有的欢喜,“初冬风寒,皇上的确不宜出行。留在这儿,臣妾喜不自胜。”
婉妃等人晋封的旨意,在腊八节合宫的粥香中传遍了紫禁城上下。而这样的意外之喜并没能持续多久,似乎是为了证实容妃所言不虚,那一日的合宫欢宴皇帝并未现身,只有如懿领着后宫嫔妃和皇子公主与太后庆祝。
望着空空荡荡的首座迟迟不见人影,众妃嫔的强颜欢笑,太后强忍着没有发作,只问如懿“皇后,皇上现在何处”
如懿起身行礼,言简意赅“儿臣已经让容?去宝月楼相请。”
太后扫视左右,冷冷一嗤,“皇后真是费心操持,皇帝连初一十五都不肯去翊坤宫你都隐忍不发,还比往年多添了一倍来置办腊八节的家宴,却等不来皇帝的拨冗一见,当真是全为他人作嫁衣裳”
当着六宫嫔妃、皇子公主,太后说这样的话委实太驳如懿的脸面,是真得一点余地也不留。永瑾等人遽然变色,但事涉后宫,皆不好出言辩驳。永琪余光扫一眼自己的额娘,见她也正担忧地望着如懿,心头便直直地沉了下去。
以如懿之聪慧,如何猜不出太后如此这般的缘故,不过是此次晋封妃位的人是婉妃而非曾依附于她的庆嫔。她躬身福了一福,端然道“儿臣操持腊八家宴,所为不过是皇上随心,皇额娘安康,六宫和睦,又何来为他人做嫁衣一说容妃既然能伺候皇上高兴,儿臣自当为皇上欢喜不尽。”
“真是好一位贤德宽容的皇后”太后瞟了青樱一眼,极尽讽刺道“当年的孝贤皇后也能称一个贤字,可她多少对皇帝还是有私心的。如今皇后能优容容妃至此,不知是当真不介意,还是碍于皇帝的命令哀家可是听说,皇帝要皇后对背地里编排容妃的人严惩不贷呢”
“贤与不贤只在皇上心中,儿臣自认德行不足,不敢与孝贤皇后相比。”如懿颔首一拜,毕恭毕敬道“儿臣所有,都是皇上恩典,不敢贸然规劝。皇额娘如有训示,儿臣不敢不领。”
“训示”太后缓缓拨动手中的念珠,眉峰凝霜,“寒氏当日入宫,哀家便担心后宫从此永无宁日,不敢不狠心。这几年她安分守己,也不曾兴风作浪,哀家只当她还算知事,不想终有今日。皇后,你是后宫之主,似此狐媚惑主之人该如何处置”
如懿唇边生凉,仿佛秋日寒蝉冷仄浸入,“容妃承宠虽多,然并未似热河行宫魏氏那般借圣宠生事,儿臣”
太后打断她的话“皇后也知道要将寒氏与魏氏相提并论需知魏氏尚且诞育皇子公主,于龙脉有功。寒氏再承宠,也不可能为皇帝生下皇嗣了”
容妃绝育之事后宫无人不知,太后之言非虚。然而当这话落在如懿与海兰耳中时,便因为一件尚未大白于天下之事,而有了另外的一层深意。
无巧不成书,太后话音刚落,殿外忽然传来皇帝不怒自威的声音“皇额娘也说容妃于龙脉无助,可知始作俑者,其无后乎”
那声音仿佛是从云端传来,渺渺不可知,却是惊起了一地惊惶与错乱。皇帝执着容妃的手稳步而来,缓缓扫视众人,目光落定在如懿之身,“辛苦皇后为容妃周全。”
两厢礼毕,容妃看也不看众人便起身回了座位。皇帝大步跨上石阶,遥遥举杯敬向太后,虽说是在笑,可就像是叫雪打霜侵了一般阴冷,“皇额娘果然是最心疼朕,当日苦心孤诣料理容妃之事,朕与容妃能有今日,全赖皇额娘成全。”
太后转动佛珠的手一顿,沉声道“非我族类,其心必异。容妃今时今日之状,可见当日哀家未雨绸缪。”
皇帝的脸上蔓生出森森寒气,那眼中隐隐是怨毒阴诡,“皇额娘自然是不会有错的。只是宫中除了永?,已多年不闻而哭。有时朕总在想,先前魏氏所生之子连连夭折,会否不止是魏氏克子之故,而是后宫之中有人做下伤阴鸷之事,触怒上天,以致嫔妃不得生养”
太后眸中一凛,矍然变色“皇帝是天子,自有上天庇佑。寒氏以未亡人之身,清清静静伺候皇帝一生已是天恩,若是有了孩子,只怕风波不止。再者,皇帝已经有这么多皇子公主,大清江山后继有人,怎会是伤了阴鸷”
皇帝的眼睛雾沉沉的,多年未有过的冷寂与阴霾,良久,他才将目光移向众嫔妃,笑意微微地喝了一口粥,道“腊八粥者,用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等,和水煮熟,外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。这原是释迦牟尼在菩提树下彻悟成道,曾食乳糜之物,后人为了祭祀佛陀,便煮粥敬奉。皇后今年格外用心,朕心甚悦,借着佛家慈悲,来冲一冲后宫的阴鸷也好。”
皇帝的话意有所指,在场谁敢迎合太后暗暗攥紧了佛珠,强忍着没有发作。
这种时候,也只有如懿能开口“皇上心念后宫,臣妾等备沐皇恩。且请皇上满饮此杯。”
“好”
皇帝自斟了一大杯,仰头一饮而尽。嫔妃们见了,这才松了一口气,一一敬酒。海兰与意欢精心准备的歌舞,也掐着点上来承奉。
容妃最不耐烦这些应酬,起身道“臣妾身子不适,恐怕扫了兴致,先行告退。”说着便带了阿吉离去。
皇帝哪舍得容妃离席,也不管太后的眼色,急急忙忙地起身道“朕与你一同回去”
话未说完,便见皇帝脚下一顿,似乎有些晕眩,李玉上前去扶,却已是来不及了,只见皇帝身子晃了一晃,失了控制一般直直地坠下台阶去。
“皇上”
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海兰是在临近晚膳时才怅然若失般离去的。移筝进来收拾已经冷了的残茶,她的身上有外头带进来的淡淡梅香,如懿有些晃神,随口问“这才什么时候宫中的早梅竟都开放了”
移筝重新倒了热茶来,笑着回道“可不是么娘娘素日总嫌院子里的海棠和芙蓉无香,可娘娘最爱的凌霄又已经凋谢,方才是容?去倚梅园里好一通找,才找了几枝勉强看得入眼的白梅来,用土定瓶贡在暖阁里。”
“怎么却是白梅不过这时节倒也罢了,还不是玉蕊檀心梅开放的时候。”如懿却不喝茶,缓缓踱步出去。
京城的冬日来得很快,落叶萧索尚未飞舞几日,北风便叹息着穿过红墙深影的重重宫阙,掠过残花衰草,凝成霜冷气韵,将这宫苑覆上薄寒。海棠已经撑不住几日,倒是层层叠叠的各色芙蓉开得还算好些,尚能对抗严霜,不至于让眼前昏黄一片。
移筝从身后披上来一件软狐毛披风,轻声道“娘娘当心身子。”
如懿目不斜视,只看着宫墙边枯萎的大片大片的凌霄残枝道“今儿养心殿请平安脉,江与彬怎么说”
移筝恭顺低头,压低了声音道“已有了先兆。江太医说了用药都是极隐蔽的,脉案上也写得清清楚楚,不怕旁人看出端倪。再者,即便往后有人问起,也都是奉了皇上的旨意,最坏还有容妃娘娘担着。”
“即便如此,也要格外小心。最近一段时间你便不要再见阿吉了,有事,叫江与彬传个口讯便是。”如懿的声音冷得没有一丝温度,远甚北风凛冽,“江与彬有没有说还要多少时日”
“江太医说,总是腊八至小年间,便可知了。”移筝回道,“容妃娘娘当时在皇上身边侍奉,比咱们知道得早些,请安时亦趁机让阿吉传话,说容妃娘娘这些日子一直在吃食上用心思,会控制好药量,尽量发作在腊八节当日。”
“很好。”如懿蹲身拾了一朵凋谢的西府海棠在手,那嫣红的花瓣边缘带着一圈儿暗淡的焦黄,一如残旧的书卷。“你去预备下一桌儿晚膳吧,今儿是十五。”
移筝有些讶异,小声道“皇上已经多日不来了”
“今日不同。本宫与容妃当着六宫妃嫔的面不和至此,皇上为了自己的面子,也一定会来。”
不出如懿所料,尽管已经有许多个初一十五皇帝宿在了宝月楼,可这一夜他果然还是来了翊坤宫。
翊坤宫的夜晚总是十分宁静,只在偏僻之处多放了几盏灯笼,皇帝一路进去,也不见几个侍奉的人,便也不准李玉和侍从们声张,自己负手走了进去。
晚膳一向摆在东暖阁里。皇帝到门口时,如懿正背对着自己吩咐移筝道“把这烤鹿肉去了,皇上这些日子野味用得多,火气旺,快换那个百合荸荠雪梨羹来,清热去火。”端详片刻,又问容?,“今日焚的是什么香这样浓烈。”
容?闻了闻,答道“是芸枝从内务府领来的沉水香。”
如懿淡淡皱眉,道“翊坤宫向来不用这样浓烈的香料,皇上累了一天,再闻这个头昏脑涨的,哪有心思用膳倒不如菱枝今儿拿来的那两盆水仙,我闻着气息还好,去让人挪来放在窗边。”
移筝忍不住插口道“皇后娘娘次次都这样预备,可皇上已经许久不来翊坤宫了看娘娘了”
如懿瞥她一眼,淡然道“今日是十五,规矩如此。皇上来不来都不要紧,但该预备的,本宫都要预备妥当。本宫身为皇后,便是要让皇上无论何时踏入翊坤宫,都能随心随意,而不是为着皇上要来才装装样子。”
容?和移筝只得一一应了,便起身预备出去,这才发现在门边含笑而立的帝王。两人都数月未见皇帝来翊坤宫了,一时未曾反应过来,不觉仓促行礼,“皇上万福”
如懿闻声回身,好似才发觉皇帝含笑踱步而进一般,忙堆上满面笑容,屈膝行礼道“臣妾给皇上请安。皇上怎么这早晚来了”
皇帝含笑踱步而进,亲自扶她起身,温言道“皇后辛苦。朕一直忙着前朝的事,今儿才得空来看看皇后,皇后不会埋怨朕吧”
“皇上这话说的,臣妾与皇上多年夫妻,怎还在乎这一日两日的相聚”如懿一闻他身上的冷香,便知他是从宝月楼中来,也不说破,只捧了一碗雪莲汤来道“前朝的事要紧,皇上也要爱惜身子。皇上冒着风霜前来,先喝口汤暖一暖吧。”
皇帝欣然接过,但也是随意尝一口便放下了,露出一个寡淡的笑容,温言道“皇后的手艺果然不错,这雪莲甜汤余香满口,回味清甜,是用了不少心思。”
如懿和静微笑,亲自为皇帝布筷,“臣妾的心思不过是小巧而已,皇上若喜欢,便也是这汤的福气了。”她亲夹了一筷子蛤蜊鲫鱼在皇帝碗里,“京中冬日躁郁,皇上去去火气也好。”
皇帝的笑意无可挑剔,看她的眼神似乎很满意,“皇后也别一直忙着了,不必拘束着,坐下一起用膳吧。”
青黄不接的时节,也并无几样新鲜吃食,不过是些变着花样儿做的菌菇荤腥之物。在旁伺候的,也只有移筝和李玉,容?等都守在暖阁外。
这样静谧的时光,已经许久不曾在翊坤宫中出现,似乎皇帝一时也找不到什么话题。静默了良久,皇帝清了清嗓子道“朕看你这翊坤宫里也没种几树梅花,冬日难免枯燥乏味,无花可赏。倒是画苑新送来几幅宋代王冕的梅花图,明日让李玉送来,皇后看喜欢哪副,也算抵得过了。”
如懿笑如烟水照花颜,雾色蒙蒙,“那臣妾就多谢皇上了。只是臣妾怕花比人娇,有了梅花开放,更显得臣妾人老珠黄了。”
皇帝还是如常的温柔笑靥,声音却干脆得没有一缕尾音,面色微冷,“皇后说这话,便是怨怼朕流连宝月楼了”
如懿起身微施一礼,浅浅垂眸,有些微的感叹“嫉妒乃嫔妃大罪,臣妾身为皇后,自然不敢怀有此心。只是作为妻子,与其说是怨怼,更不如说是吃味罢了。可是臣妾只要想起,即便不是在宝月楼,皇上也是要雨露均沾的,不可能只陪着臣妾一人。且这么多年来皇上对容妃用情至深,好容易转圜了容妃的心思,臣妾吃味不假,却也真真切切为皇上高兴。”
皇帝面色略见缓和,颇有戏谑之意,半是玩笑道“难得听见皇后这般言语,倒像是回了潜邸里一般。”他微凉的指尖拂过她耳垂上碧玉桐叶垂珠坠,神色愈加和悦,“朕不过玩笑一句,皇后不必这样介怀,菜都快凉了。”
“这么多年了,皇上还是这样喜欢开玩笑。”如懿淡然一笑,掩过眼底的一抹清寒,“不过虽然臣妾无此心,这数月来后宫的妹妹们可都翻了醋瓶子,皇上便当作体恤臣妾吧。几位新入宫的妹妹那里,皇上偶尔去一去也无妨。”
皇帝只是轻轻一嗤,“后宫妇人无知善妒,皇后不必介意。若是再有人敢非议容妃,皇后只管依宫规处置便是。叫她们记着,容妃即便只是妃位,不是随便什么人都可以欺辱的”
所以也包括她如懿心想,皇帝说到如今,也算是终于到了正题。多年夫妻相伴,儿女绕膝,终究比不得容妃的回心转意。他今天从进门开始,所思所想,不过是让她忍让,并且用皇后的威严去镇压后宫不平之声,到头来皇帝继续乐不思蜀,所有的怨恨都是对她的。
便如原来的结局里,皇帝废后时说如懿不够宽仁,何尝不是如懿背了黑锅
想归想,皇帝的话也不能不回应。如懿的唇角微微一扬,笑意明媚,“左不过是嫔妃们的事,臣妾白说一句,皇上也不必太动怒。倒是说起妃位之事,臣妾倒想起,后宫如今四妃位上少了一人,嫔位上也只有婉嫔、庆嫔和晋嫔,许久不曾添人,倒是可以添几位,也可叫嫔妃们知道,皇上心里不光有容妃,也是念着她们的。”
晋嫔是富察氏出身,早已失宠,自然不在皇帝考虑范围之内。他面色缓和些许,想了想道“婉嫔和庆嫔都享着妃例。她们二人都没有生育,但都养育过皇子公主,封妃也算是够格。不过婉嫔是潜邸就在伺候的了,资历既深,便封婉嫔为婉妃吧。”
“是,臣妾这就去安排。只如今快年下了,新岁不宜加封,册封礼只能等到元宵了。”如懿掰着手指数道,“那嫔位上如今有恭贵人、禧贵人、诚贵人和常贵人。”
皇帝思忖道“常贵人刚刚入宫不宜加封。恭贵人之父是蒙军旗,后宫蒙军旗嫔妃已有颖妃和恪嫔是主位,但她与禧贵人和诚贵人都是同一日入宫,若是不加封,倒显得朕偏心满军旗,索性一同封了嫔位也罢。只是禧嫔宫中本就没有主位,便叫她为永和宫主位。启祥宫也空置许久,让诚嫔去住着吧,至于恭嫔就罢了。”
“臣妾知道了。”如懿微笑以对,“一妃三嫔共同晋封,也是难得的大事。臣妾会好生安排。快腊八节了,多添些喜事也好。”
皇帝闻之,不知触动了什么心事,脸色忽然变得很难看,良久才牵动起一丝极淡的笑“皇后说得没错。”他望向窗下盛开的水仙,面上分明有些隐忍的薄怒,却不唯是对她,“更深霜重,今夜朕留下来陪皇后吧。”
如懿得体地表现出应有的欢喜,“初冬风寒,皇上的确不宜出行。留在这儿,臣妾喜不自胜。”
婉妃等人晋封的旨意,在腊八节合宫的粥香中传遍了紫禁城上下。而这样的意外之喜并没能持续多久,似乎是为了证实容妃所言不虚,那一日的合宫欢宴皇帝并未现身,只有如懿领着后宫嫔妃和皇子公主与太后庆祝。
望着空空荡荡的首座迟迟不见人影,众妃嫔的强颜欢笑,太后强忍着没有发作,只问如懿“皇后,皇上现在何处”
如懿起身行礼,言简意赅“儿臣已经让容?去宝月楼相请。”
太后扫视左右,冷冷一嗤,“皇后真是费心操持,皇帝连初一十五都不肯去翊坤宫你都隐忍不发,还比往年多添了一倍来置办腊八节的家宴,却等不来皇帝的拨冗一见,当真是全为他人作嫁衣裳”
当着六宫嫔妃、皇子公主,太后说这样的话委实太驳如懿的脸面,是真得一点余地也不留。永瑾等人遽然变色,但事涉后宫,皆不好出言辩驳。永琪余光扫一眼自己的额娘,见她也正担忧地望着如懿,心头便直直地沉了下去。
以如懿之聪慧,如何猜不出太后如此这般的缘故,不过是此次晋封妃位的人是婉妃而非曾依附于她的庆嫔。她躬身福了一福,端然道“儿臣操持腊八家宴,所为不过是皇上随心,皇额娘安康,六宫和睦,又何来为他人做嫁衣一说容妃既然能伺候皇上高兴,儿臣自当为皇上欢喜不尽。”
“真是好一位贤德宽容的皇后”太后瞟了青樱一眼,极尽讽刺道“当年的孝贤皇后也能称一个贤字,可她多少对皇帝还是有私心的。如今皇后能优容容妃至此,不知是当真不介意,还是碍于皇帝的命令哀家可是听说,皇帝要皇后对背地里编排容妃的人严惩不贷呢”
“贤与不贤只在皇上心中,儿臣自认德行不足,不敢与孝贤皇后相比。”如懿颔首一拜,毕恭毕敬道“儿臣所有,都是皇上恩典,不敢贸然规劝。皇额娘如有训示,儿臣不敢不领。”
“训示”太后缓缓拨动手中的念珠,眉峰凝霜,“寒氏当日入宫,哀家便担心后宫从此永无宁日,不敢不狠心。这几年她安分守己,也不曾兴风作浪,哀家只当她还算知事,不想终有今日。皇后,你是后宫之主,似此狐媚惑主之人该如何处置”
如懿唇边生凉,仿佛秋日寒蝉冷仄浸入,“容妃承宠虽多,然并未似热河行宫魏氏那般借圣宠生事,儿臣”
太后打断她的话“皇后也知道要将寒氏与魏氏相提并论需知魏氏尚且诞育皇子公主,于龙脉有功。寒氏再承宠,也不可能为皇帝生下皇嗣了”
容妃绝育之事后宫无人不知,太后之言非虚。然而当这话落在如懿与海兰耳中时,便因为一件尚未大白于天下之事,而有了另外的一层深意。
无巧不成书,太后话音刚落,殿外忽然传来皇帝不怒自威的声音“皇额娘也说容妃于龙脉无助,可知始作俑者,其无后乎”
那声音仿佛是从云端传来,渺渺不可知,却是惊起了一地惊惶与错乱。皇帝执着容妃的手稳步而来,缓缓扫视众人,目光落定在如懿之身,“辛苦皇后为容妃周全。”
两厢礼毕,容妃看也不看众人便起身回了座位。皇帝大步跨上石阶,遥遥举杯敬向太后,虽说是在笑,可就像是叫雪打霜侵了一般阴冷,“皇额娘果然是最心疼朕,当日苦心孤诣料理容妃之事,朕与容妃能有今日,全赖皇额娘成全。”
太后转动佛珠的手一顿,沉声道“非我族类,其心必异。容妃今时今日之状,可见当日哀家未雨绸缪。”
皇帝的脸上蔓生出森森寒气,那眼中隐隐是怨毒阴诡,“皇额娘自然是不会有错的。只是宫中除了永?,已多年不闻而哭。有时朕总在想,先前魏氏所生之子连连夭折,会否不止是魏氏克子之故,而是后宫之中有人做下伤阴鸷之事,触怒上天,以致嫔妃不得生养”
太后眸中一凛,矍然变色“皇帝是天子,自有上天庇佑。寒氏以未亡人之身,清清静静伺候皇帝一生已是天恩,若是有了孩子,只怕风波不止。再者,皇帝已经有这么多皇子公主,大清江山后继有人,怎会是伤了阴鸷”
皇帝的眼睛雾沉沉的,多年未有过的冷寂与阴霾,良久,他才将目光移向众嫔妃,笑意微微地喝了一口粥,道“腊八粥者,用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等,和水煮熟,外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。这原是释迦牟尼在菩提树下彻悟成道,曾食乳糜之物,后人为了祭祀佛陀,便煮粥敬奉。皇后今年格外用心,朕心甚悦,借着佛家慈悲,来冲一冲后宫的阴鸷也好。”
皇帝的话意有所指,在场谁敢迎合太后暗暗攥紧了佛珠,强忍着没有发作。
这种时候,也只有如懿能开口“皇上心念后宫,臣妾等备沐皇恩。且请皇上满饮此杯。”
“好”
皇帝自斟了一大杯,仰头一饮而尽。嫔妃们见了,这才松了一口气,一一敬酒。海兰与意欢精心准备的歌舞,也掐着点上来承奉。
容妃最不耐烦这些应酬,起身道“臣妾身子不适,恐怕扫了兴致,先行告退。”说着便带了阿吉离去。
皇帝哪舍得容妃离席,也不管太后的眼色,急急忙忙地起身道“朕与你一同回去”
话未说完,便见皇帝脚下一顿,似乎有些晕眩,李玉上前去扶,却已是来不及了,只见皇帝身子晃了一晃,失了控制一般直直地坠下台阶去。
“皇上”
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